O Campeonato Chinês de 2011 chegou ao final nesta quarta-feira com a confirmação do título do recém-promovido Guangzhou. Guoan e Liaoning Whowin ficaram logo atrás e, ao lado do time vitorioso, representarão o país na Liga dos Campeões da Ásia do ano que vem.
   Como o certame já havia definido as duas primeiras posições antecipadamente, bem como o rebaixamento de Chengdu Blades e Ruby na penúltima rodada, todas as atenções do último dia de disputas estiveram voltadas para a briga pela terceira colocação entre Tianjin Teda e Liaoning. Embora o primeiro tenha contado com o apoio da torcida, foi o segundo que venceu por 3 a 1 e garantiu o cobiçado terceiro lugar e a consequente vaga para a competição continental.
Uma campanha irretocável
    Formada por 16 equipes, a liga chinesa teve uma temporada marcada principalmente pela superioridade do Guangzhou, que dominou a disputa desde o início e fez história como o primeiro time a erguer a taça no mesmo ano em que retornava da segunda divisão. Ainda mais significativa foi a maneira como ele chegou ao título, definindo a vitória com quatro rodadas de antecipação.
   Clube de passado glorioso na China, o Guangzhou caiu para a segunda divisão no final da temporada de 2009. Fortalecido pelo patrocínio da Evergrande, a maior empresa de construção civil do país, que fechou um acordo no mesmo ano, o time precisou de apenas uma temporada para retornar à elite do futebol chinês após conquistar o título da segunda divisão com autoridade.
   Na volta ao cenário principal, o Guangzhou deixou bem clara a ambição ao investir pesado em reforços. Na defesa, o lateral-esquerdo da seleção chinesa Sun Xiang chegou para ser a referência. Duas vezes eleito Jogador do Ano na China, Zheng Zhi foi o encarregado de comandar o meio de campo ao lado do brasileiro Muriqui. Na frente, Gao Lin e o também brasileiro Cléo formaram uma respeitável dupla de ataque.
   Ostentando essa invejável formação e comandado pelo técnico sul-coreano Lee Jang-Soo, o Guangzhou surpreendeu o octacampeão Dalian Shide logo na estreia, com uma vitória por 1 a 0. Após empatar as duas partidas seguintes, fora de casa, contra Hengyuan e Guoan, o time ganhou quatro jogos consecutivos e tomou a liderança do Greentown para nunca mais cedê-la. Na metade do campeonato, a vantagem para o vice-líder Guoan já era de 10 pontos.
   Em julho, a equipe recebeu um poderoso reforço com a chegada do argentino Darío Conca. O ex-meia do Vasco e do Fluminense mostrou o seu valor logo na estreia, marcando um dos gols da goleada por 5 a 0 sobre o Hengyuan. Em seguida, anotou mais dois e deu o passe para os companheiros completarem o placar de 4 a 0 contra o Jonoon fora de casa. O talento de Conca só fez ampliar a supremacia do Guangzhou, que continuou passeando no campeonato, mantendo a série invicta com uma vitória por 2 a 0 sobre o então campeão Shandong Luneng a apenas sete rodadas do fim.
   Com 15 pontos de distância para o segundo colocado, o Guangzhou já não tinha mais dúvidas de que a liga estava no bolso. Embora tenha perdido a invencibilidade na derrota por 2 a 1 diante do Changchun Yatai, o time reagiu com uma goleada por 4 a 0 sobre o Tianjin Teda, antes de fazer 4 a 1 no Chanba para confirmar o título.
   Entusiasmado pela conquista inédita, o técnico Lee Jang-Soo agora sonha em pintar o continente com as cores do Guangzhou. "Como o presidente Xu Jiayin destacou, vamos nos concentrar na Liga dos Campeões da Ásia na próxima temporada, porque o nosso objetivo é ser campeão asiático", disse. "Mas isso não significa que iremos ignorar os torneios nacionais, porque queremos fazer a dobradinha na China e na Ásia."
Sonho asiático
    Na aventura continental, o Guangzhou terá a companhia do Liaoning, único clube chinês a já ter sido campeão asiático, em 1989, e que sonha com o bicampeonato. Com os goleadores Yu Hanchao e Yang Xu no comando do ataque, o Liaoning tem tudo para ser um dos protagonistas da próxima temporada.
   Já o Shandong, campeão chinês de 2010, compensou o fracasso na liga nacional com a presença na final da Copa da China, que voltou a ser disputada nesta temporada após um hiato de quatro anos. Na decisão do dia 19 de novembro, a equipe enfrentará o Tianjin em uma final que vale a última vaga do país para a próxima Liga dos Campeões da Ásia.