No México, a emoção foi para determinar os confrontos da Liguilla – a fase eliminatória, que começa nas quartas de final. No Brasil, um punhado de clássicos, três decisões por pênaltis e um campeão estadual, o Flamengo de Ronaldinho. O FIFA.com faz um apanhado do que aconteceu pelas Américas neste final de semana:

Campeonato Mexicano: Tudo pronto para a Liguilla
A fase decisiva do Clausura 2011 já está definida, após a última rodada da fase de classificação, disputada neste final de semana. O Tigres terminou com a melhor campanha em grande estilo, ao bater o Atlas por 3 a 0 e chegar a 35 pontos. Seu rival nas quartas de final será o Chivas de Guadalajara, oitavo colocado. O Pumas também terminou com 35 pontos, mas com saldo de gols inferior ao do Tigres, e vai enfrentar o sétimo colocado, o Monterrey. O Monarcas de Morelia, terceiro colocado, terá uma pedreira pela frente: o América, enquanto o confronto entre Atlante e Cruz Azul promete ser dois mais equilibrados.

O jogo da rodada: Chivas e Monterrey entraram em seu duelo deste sábado em Guadalajara em tensão total, já que ainda batalhavam por uma vaga na Liguilla. O atual campeão Monterrey tratou de fazer sua parte, mesmo fora de casa e apesar de sofrer o primeiro gol logo aos três minutos. No final do primeiro tempo, Ricardo Osorio marcou um golaço de fora da área para empatar o jogo. Aos 27 da segunda parte, Jesús Eduardo Zavala virou o placar, mas apenas para que Marco Fabián marcasse seu segundo do dia e empatasse para o Chivas. A impressão era de que o empate manteria os dois lados sob tensão até o domingo, mas Walter Ayoví tinha outros planos. Nos acréscimos, o equatoriano acertou um chutaço, que decretou a vitória e confirmou a classificação dos Rayados.
Nas manchetes: Era um dia tenso para o América, que, para evitar qualquer risco de ficar fora da Liguilla, precisava vencer a forte equipe do Pumas. Mas gols de Vicente Matías Vuoso aos 14 e Ángel Reyna aos 45 do segundo tempo deram tranquilidade à equipe para garantir a vitória por 2 a 0 e o segundo lugar no Grupo 2. A derrota custou ao Pumas a liderança geral.


Campeonatos estaduais do Brasil: Mais tensão impossível
Não bastasse ser um domingo repleto de clássicos regionais decisivos pelo Brasil, muitos torcedores ainda ganharam um motivo a mais para ficarem nervosos: nada menos do que três grandes decisões foram definidas nos pênaltis: o Internacional conquistou o segundo turno do Campeonato Gaúcho diante do Grêmio e forçou a realização de mais dois dérbis para decidir o titulo estadual. O Corinthians superou o Palmeiras e vai enfrentar o Santos na final do Paulistão. E, acima de tudo, o Flamengo se sagrou campeão carioca de forma invicta. Após um empate sem gols, os flamenguistas venceram o Vasco na decisão por pênaltis por 3 a 1. Campeão da Taça Guanabara, o rubro-negro levou também o troféu da Taça Rio e garantiu seu 32º campeonato estadual, um recorde no Rio de Janeiro.

O jogo da rodada: Não é que tenha sido uma excelente partida, mas o 0 a 0 entre Flamengo e Vasco no Engenhão foi, sem dúvida, um dia inesquecível para os flamenguistas. Quando Thiago Neves acertou o pênalti decisivo – após três vascaínos terem batido para fora -, o rubro-negro garantiu aquele é o primeiro titulo de Ronaldinho pelo clube e seu primeiro em mais de cinco anos, desde os tempos de Barcelona. E ele deixou claro o tamanho da satisfação: “É muito bom voltar a ser campeão, e poder fazer isso dentro do meu país é maravilhoso. A única coisa que se compara foi ser campeão do mundo.”

Nas manchetes: Houve mais clássicos decisivos pelo país, e em dois deles, a equipe que saiu derrotada foi quem comemorou a classificação. O Vitória perdeu por 3 a 2 para o Bahia em casa, mas, como havia vencido o primeiro jogo e levava vantagem devido à sua melhor campanha, vai decidir o Campeonato Baiano com o Bahia de Feira de Santana. A situação é quase a mesma do Sport, que caiu diante do Náutico por 3 a 2, mas, vencedor do primeiro jogo da semifinal por 3 a 1, avançou para a final diante do Santa Cruz.


Campeonato Argentino: Vélez Sarsfield sobra
Como se a vitória por 3 a 0 no meio da semana diante da Liga de Quito, pela Copa Libertadores, não tivesse sido o bastante, o Vélez Sarsfield tratou de reiterar sua força neste sábado, de um jeito que não deixou margem para dúvidas: com uma goleada por 4 a 0 em La Plata, diante do Estudiantes, que valeu a liderança com 24 pontos. “Esta equipe tem intenção de ganhar os dois torneios: a liga e a Copa Libertadores”, garantiu Maxi Morález, autor de dois gols. Três jogos completam a 12ª rodada nesta segunda-feira: Olimpo x Tigre, Colon x Lanús e Boca Juniors x Independiente.

O jogo da rodada: Na briga contra o rebaixamento, o Quilmes chegou a ver sua  ilusão de continuar na elite caindo por terra. Fora de casa, a equipe perdia por 3 a 2 para o Banfield até os 31 minutos do segundo tempo. Foi então que Pablo Osvaldo Vázquez empatou o jogo e preparou o terreno para que Martín Cauteruccio levasse os torcedores do Quilmes à loucura pela terceira vitória consecutiva, um épico 4 x 3.

Nas manchetes: As duas lutas simultâneas do River Plate – pelo título e contra o rebaixamento, que é calculado pela média das três últimas temporadas – segue firme. Os Millonarios foram a Avellaneda no sábado e saíram com uma vitória por 1 a 0 diante do Racing, graças ao gol de Mariano Pavone aos 34 do primeiro tempo. O River Plate tem 22 pontos, apenas dois a menos do que o Vélez.

Major League Soccer: Real Salt Lake de ressaca
Depois de 18 partidas, o Real Salt Lake voltou a sentir o gosto de uma derrota na temporada regular da MLS. Invicta nas quatro primeiras partidas da temporada, a equipe de Utah chegou a Portland ainda abalada pela derrota na final da Liga dos Campeões da CONCACAF, diante do Monterrey, no meio da semana. Resultado: caiu por 1 a 0 diante do Timbers, graças a um gol de Kenny Cooper aos 22 minutos do primeiro tempo. Apesar do revés, o Real Salt Lake segue na segunda posição da Conferência Oeste com 12 pontos – três a menos do que o Los Angeles Galaxy, que, no entanto, tem quatro partidas a mais.

O jogo da rodada: Desfalcado de nomes importantes como o meia Mauro Rosales, o Seattle Sounders, do técnico Sigi Schmid, precisou entrar em campo com uma escalação alterada. Isso, no entanto, não impediu que a equipe de Washington dominasse completamente o Toronto FC dentro de casa e marcasse 3 a 0, com dois gols de Brad Evans e um de Álvaro Fernández. Foi a sexta partida consecutiva sem derrota dos Sounders, terceiros colocados no Oeste com 12 pontos, enquanto os canadenses, ao contrário, chegam ao sexto jogo sem vencer.
Nas manchetes: O LA Galaxy, líder da Conferência Oeste, vinha de duas derrotas seguidas, enquanto o Dallas FC, sétimo colocado, chegava à partida deste domingo no Texas em ritmo de recuperação. E, de fato, foi isso que aconteceu: aos dois minutos do segundo tempo, Fabián Castillo abriu o placar para o Dallas. Cinco minutos depois, Landon Donovan empatou para os californianos com um chute cruzado. A poucos minutos do fim, uma tempestade obrigou a partida a ser paralisada por mais de uma hora. Mas ainda restava tempo o bastante para que, aos 43, Breik Shea decretasse o placar final e levasse os texanos à marca dos dez pontos na tabela.

E o que mais?
No Chile, a Universidad de Chile teve uma boa razão para comemorar. Afinal, o gol de Diego Rivarola a um minuto do final deu à equipe a vitória por 2 a 1 no duelo com o Colo Colo. O problema foi que a líder Universidad Católica, fora de casa contra a Universidad de Concepción, fez o mesmo – venceu por 2 a 1 com um gol a um minuto do fim – e chegou a 35 pontos, sete a mais do que a U de Chile. Pelo Campeonato Paraguaio, um golaço de Juan Manuel Iturbe abriu o caminho para que o Cerro Porteño marcasse 2 a 0 no clássico diante do Olimpia. A vitória teve um sabor especial para os torcedores do Cerro, já que, com a derrota, o Olimpia viu o Nacional Asunción empatar consigo na liderança, com 36 pontos.