O confronto entre Barcelona e Manchester United na decisão da Liga dos Campeões da UEFA é uma espécie de Brasil x Alemanha em final de Copa do Mundo: um duelo de titãs que encarna o embate entre duas escolas bastante distintas. De um lado, a tradição sul-americana do toque de bola que caiu no gosto catalão; do outro, a potência tipicamente anglo-saxã.
Junte-se a isso duas formações no auge da força desde o começo dos anos 2000, dois treinadores carismáticos e astros que encantam qualquer torcida e misture todos esses ingredientes no gramado do mítico Wembley: eis a receita do melhor do futebol de clubes.
O jogoBarcelona x Manchester United, Londres, Estádio de Wembley, sábado, 28 de maio, 20h45 (15h45 em Brasília)
Poucas vezes uma final de Liga dos Campeões pareceu tão equilibrada quanto a que colocará frente a frente o campeão espanhol e o campeão inglês de 2010/11. De fato, os dois clubes vivem excelente fase, se conhecem muitíssimo bem e entrarão em campo com força máxima para tentarem levantar a prestigiada taça europeia pela quarta vez.
A única novidade desde a vitória barcelonista por 2 a 0 na final de 2009 é que, de lá para cá, o capitão Carles Puyol e oito dos seus companheiros se sagraram campeões do mundo com a seleção da Espanha. O Barça segue fiel à filosofia de fazer a bola rodar de pé em pé, mas Alex Ferguson acompanhou com cuidado as partidas do adversário contra Arsenal e Real Madrid — equipes que causaram problemas aos catalães subindo a marcação e encaixando contra-ataques rápidos.
Quem ganhará a batalha no meio de campo? Esta provavelmente será a chave da final, embora ambos os times contem com atletas fora de série capazes de matar a partida em jogadas individuais.
As campanhasOs dois finalistas tiveram trajetória parecida nesta edição da Liga dos Campeões. Depois de passarem com facilidade pela fase de grupos, com quatro vitórias e dois empates, ingleses e espanhóis diminuíram o ritmo no primeiro confronto dos mata-matas. O United não passou de um empate sem gols com o Olympique em Marselha, enquanto o Barcelona perdeu por 2 a 1 no campo do Arsenal. Daí em diante, porém, ambos azeitaram a máquina. O Barça superou os Gunners por 3 a 1 no jogo de volta, deu um verdadeiro passeio contra o Shakhtar Donetsk (vitórias por 5 a 1 e por 1 a 0) e fez duas partidas sólidas diante do Real Madrid (triunfo por 2 a 0 e empate em 1 a 1). Já o United acumulou cinco vitórias contra Olympique de Marselha (2 a 1), Chelsea (1 a 0 e 2 a 1) e Schalke 04 (2 a 0 e 4 a 1).
Homens de referência Artilheiro do torneio com 11 gols, autor do maior número de chutes na meta (31) e jogador que mais sofreu faltas na competição (30), o argentino Lionel Messi dispensa maiores apresentações. Agora jogando pelo meio e perfeitamente entrosado com os campeões mundiais Xavi e Andrés Iniesta, o craque do Barça não economiza nos requintes de genialidade. O único problema é que ele é vítima de uma verdadeira maldição: embora tenha marcado gols em 19 países, o atacante ainda não conseguiu balançar a rede nas oito partidas oficiais que disputou na Inglaterra.
No Manchester United, o perigo vem de toda parte. Da sagacidade do sul-coreano Park Ji-Sung, do faro de gols do búlgaro Dimitar Berbatov, da experiência do galês Ryan Giggs, da habilidade do português Nani e, claro, do ídolo Wayne Rooney. Mas a verdadeira sensação da temporada é um garoto de 22 anos e apelido digno dos heróis dos quadrinhos: o mexicano Javier "Chicharito"Hernández.
No bancoApesar da diferença de idade, Josep Guardiola e Alex Ferguson têm muitas coisas em comum, a começar pelo amor que devotam aos respectivos clubes e pelo fato de já terem conquistado títulos em todas as competições que disputaram.
Guardiola faz parte do seleto grupo dos que venceram a Liga dos Campeões como jogador e como técnico. Figura respeitada em campo desde os tempos em que jogava no meio-campo do Barcelona, o espanhol tem nas mãos uma geração excepcional e, em apenas três anos, ganhou títulos que muitos treinadores respeitados não conseguiram ao longo de toda uma vida.
Ferguson é a alma e a cara do United desde 1986. Próximo de completar 70 anos, o escocês tem uma habilidade inigualável para descobrir talentos e motivar o time, ao mesmo tempo em que impõe ferrenha disciplina.
ConquistasManchester United e Barcelona vêm dominando o planeta bola desde o início dos anos 2000. Em 11 temporadas, os Diabos Vermelhos acumularam sete títulos da Premier League, um da Liga dos Campeões, um da Copa e quatro da Supercopa da Inglaterra, três da Copa da Liga Inglesa e um do Mundial de Clubes da FIFA. Já o Barcelona não fica atrás, com cinco Campeonatos Espanhóis, duas Ligas dos Campeões, uma Supercopa da UEFA, uma Copa do Rei e uma Copa do Mundo de Clubes da FIFA.
O número
10 — A quantidade de confrontos entre os dois clubes. O equilíbrio é total: foram três vitórias para cada lado e quatro empates.
O que eles disseram"O nível atualmente é muito próximo. São duas equipes de alto rendimento, bastante fortes e que podem ter quatro ou cinco escalações diferentes, todas com o mesmo rendimento."
Josep Guardiola, técnico do Barcelona
"Jogamos três vezes contra o Barcelona com o Messi no time. Para todo bom jogador, sempre existe uma solução."
Alex Ferguson, técnico do Manchester United
Dê a sua opiniãoQuem será o melhor jogador da final?