A 20ª edição da Liga dos Campeões da UEFA começa com clássicos de tirar o fôlego entre quatro antigos vencedores do torneio. O Barcelona recebe o Milan na terça-feira, enquanto o Benfica encara o Manchester United em Lisboa na quarta.
   Com exceção de Juventus e Liverpool, todos os times mais tradicionais do futebol europeu estarão nesta edição de aniversário do charmoso interclubes. Apenas cinco equipes disputam a competição pela primeira vez: Manchester City, Napoli, Trabzonspor, Otelul Galati e Viktoria Plzen.
   A fase de grupos termina em 7 de dezembro. A final será no dia 19 de maio de 2012 na Allianz Arena de Munique. O FIFA.com faz a prévia desta emocionante rodada inaugural.

O jogoBarcelona x Milan, Grupo H, Estádio Camp Nou (Barcelona), terça-feira, 13 de setembro, 15h45 de Brasília
   Os campeões espanhol e italiano, que já ergueram a taça mais cobiçada da Europa em 11 oportunidades - sete para os italianos e quatro para os espanhóis -, vão se enfrentar pela 12ª vez. Embora o retrospecto seja de quatro vitórias para cada lado e três empates, o Barcelona ainda espera dar o troco pela amarga derrota de 4 a 0 na decisão de 1994. Contudo, vale lembrar que o conjunto azul-grená não terá Alexis Sánchez, afastado dois meses por conta de uma lesão. Já a equipe de Massimiliano Allegri sofreu algumas baixas importantes. Além de Gennaro Gattuso, que cumpre cinco jogos de suspensão, os rossoneri não contarão com Zlatan Ibrahimovic, que contundiu a coxa no último treino antes da viagem à Espanha. O jogo teria um sabor especial para o atacante sueco, que passou um ano no Barça sem conseguir cair nas graças de Pep Guardiola. Robinho, por sua vez, ainda é dúvida. Lesionado, o brasileiro desfalcou o Milan na abertura do Italiano na sexta-feira.
Os outros jogosQuarta-feira, 14 de setembro 
Grupo AVillarreal x Bayern de Munique
Manchester City x Napoli

   Neste "grupo da morte", perder pontos em casa pode ter sérias consequências. O Villarreal ainda não engrenou na atual temporada e precisará tomar cuidado ao receber um Bayern eufórico e um Mario Gomez inspirado, autor de quatro gols na goleada de 7 a 0 sobre o Fribourg no fim de semana. Além disso, o atacante alemão totaliza oito gols em cinco jogos. A mesma advertência vale para o Manchester City de Sergio Agüero e Edin Dzeko, dupla que anotou 12 gols em quatro jogos. Por outro lado, o técnico Roberto Mancini conhece bem o Napoli de forte sotaque sul-americano que estreou no Campeonato Italiano com vitória de 3 a 1 sobre o Cesena.

Grupo BInternazionale x Trabzonspor
Lille x CSKA

  A Inter não conseguiu inscrever Diego Forlán para a primeira fase, mas terá tempo de azeitar a máquina recebendo o turco Trabzonspor, que substituiu o Fenerbahçe na última hora. Já o campeão francês Lille contará principalmente com o astro belga Eden Hazard para tentar estrear com vitória na Liga dos Campeões, desta vez contra o CSKA de Moscou, em uma partida que tem tudo para ser decisiva na briga pela segunda colocação da chave.

Grupo CBenfica x Manchester United
Basel x Otelul Galati

   Quarenta e três anos depois da vitória larga na final continental, com dois gols de Sir Bobby Charlton, o Manchester United volta a cruzar o caminho do Benfica. Os "diabos vermelhos" vêm sobrando no Campeonato Inglês, com média de 4,5 gols por partida e um Wayne Rooney no auge da forma e entrosadíssimo com Nani, que deve estar contente pelo reencontro com os compatriotas. No outro jogo da chave, o Basel recebe na Suíça os romenos do Otelul Galati, que acabam de conquistar o primeiro campeonato nacional em 47 anos de história.

Grupo DAjax x Lyon
Dínamo de Zagreb x Real Madrid

  Com a vitória sobre o sueco Malmö na fase preliminar, o Dínamo de Zagreb está de volta à Liga dos Campeões após 12 anos de ausência. E o retorno se anuncia igualmente prestigioso e delicado, com a visita do Real Madrid à capital croata. Ajax e Lyon, por sua vez, se encontram novamente na fase de grupos nove anos depois da vitória holandesa por 2 a 1 em Amsterdã.

Terça-feira, 13 de setembro
 
Grupo E Chelsea x Bayer Leverkusen
Genk x Valencia

   O Estádio Stamford Bridge voltará a ver Michael Ballack, mas desta vez com a camisa do Bayer Leverkusen, equipe que nunca se saiu muito bem em solo inglês (duas vitórias em 15 partidas). O novo treinador do Chelsea, André Villas-Boas, espera manter a tradição do clube, que terminou na liderança em seis de oito campanhas. Mario Been, que também é novo no comando do belga Genk, não teme a visita do Valencia e fez questão de apresentar as suas credenciais antes do jogo. "Sou um técnico que quer atacar e dominar os adversários", declarou.

Grupo FOlympiakos x Olympique de Marselha
Borussia Dortmund x Arsenal

   Borussia Dortmund e Arsenal não atravessam momento bom nos respectivos campeonatos nacionais e se enfrentam em busca de uma vitória com autoridade para recuperarem o moral. A situação do Olympique de Marselha, que visita o Olympiakos, é ainda mais complicada. O clube francês ainda não venceu em cinco rodadas da Ligue 1.

Grupo G (terça-feira, 13/9)FC Porto x Shakhtar Donetsk
Apoel x Zenith de São Petersburgo

   Porto e Shakhtar Donetsk, que venceram duas das últimas três edições da Europa League, são favoritos às duas vagas da chave. Enquanto isso, o Zenith vai à cidade de Nicósia para conferir a evolução do futebol cipriota.

Grupo H (terça-feira, 13/9)Barcelona x Milan
Viktoria Plzen x Bate Borisov

   Atrás dos dois gigantes da chave, o tcheco Viktoria Plzen e o bielorrusso Bate Borisov tentarão encontrar o seu lugar ao sol.
Fique de olho   Mikel Arteta tem um desafio interessante a superar com o Arsenal: tornar-se o líder de um time em reconstrução e fazer com que a torcida esqueça a importância dos antecessores Cesc Fàbregas e Samir Nasri na criação das jogadas. Formado nas categorias de base do Barcelona, o jogador de 29 anos, que possui cidadania espanhola e inglesa, rodou por PSG, Rangers e Real Sociedad antes de se firmar no Everton, clube que defendeu por seis anos. Na atual temporada, Arsène Wenger precisa dele para canalizar e orientar o ataque de um Arsenal ambicioso, mas ainda inexperiente.

O número10 — Os clubes que já venceram a Liga dos Campeões e que participam da 20ª edição do torneio: Olympique de Marselha, Milan, Ajax, Borussia Dortmund, Real Madrid, Manchester United, Bayern de Munique, Porto, Internazionale e Barcelona, atual dono da taça.
O que eles disseram   "A adrenalina sobe só de ouvir o hino antes do jogo, pois o jogador sabe que vai atuar entre os melhores. A Liga dos Campeões é o auge para um atleta, o nível mais alto que existe. A motivação é máxima, seja para enfrentar o Manchester United ou o Basel." Jorge Jesus, técnico do Benfica

Dê a sua opiniãoO Barcelona será o primeiro clube a vencer duas edições consecutivas da Liga dos Campeões?