Melhor jogador de futebol do mundo, Lionel Messi deu início à nova eleição do FIFA/FIFPro World XI nesta sexta-feira. O atacante do Barcelona foi o primeiro atleta a preencher a cédula de votação no centro de treinamento Joan Gamper, pertencente ao clube espanhol. Milhares de outros jogadores farão o mesmo nas próximas semanas.
   Como já se tornou tradição, o vencedor da Bola de Ouro FIFA do ano anterior é sempre o primeiro a votar na edição seguinte do FIFA/FIFPro World XI. E desta vez não foi diferente. Afinal, Messi foi escolhido o melhor do mundo na Gala da Bola de Ouro FIFA, realizada em janeiro de 2011, em Zurique. Naquela oportunidade, o argentino também foi eleito para o FIFA/FIFPro World XI, ao lado de outros dez jogadores.
   Após depositar seu voto, Messi disse que o fato de os próprios jogadores terem escolhido o World XI havia tornado sua nomeação ainda mais especial. "Ser eleito por meus companheiros significa muito para mim", afirmou o argentino. "Eles sabem melhor do que ninguém o que você tem de fazer e do que tem de abrir mão para chegar ao topo e permanecer lá. A FIFPro fez muito bem em dar aos jogadores a oportunidade de votarem uns nos outros."
   Neste ano, a FIFPro está organizando a sétima edição do World XI. Na semana passada, a associação de futebolistas profissionais enviou cerca de 45 mil cédulas de votação para jogadores dos quatro cantos do planeta: da Austrália à África do Sul, da Finlândia à Costa Rica, da Rússia à Argentina. Seguindo o exemplo de Messi, atletas de todo o mundo formarão sua seleção ideal, que deverá consistir em um goleiro, quatro defensores, três meio-campistas e três atacantes.
   Assim como na última edição, o World XI será anunciado, em parceria com a FIFA, na Gala da Bola de Ouro FIFA. Marcada para o dia 9 de janeiro de 2012, em Zurique, a cerimônia marcará a entrega do prêmio FIFA/FIFPro World XI aos 11 melhores jogadores.
   Até lá, a FIFPro divulgará boletins regulares sobre a eleição e os jogadores que estão votando ao redor do mundo. Em meados de novembro, a entidade revelará a lista dos 55 indicados para a seleção do ano.

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