Uma famosa série de televisão americana fez sucesso ao fragmentar ao longo de toda uma temporada os acontecimentos que se desenrolavam em 24 horas. No mundo do futebol, ocorre o contrário: o último dia de agosto é que costuma condicionar toda uma temporada. O FIFA.com faz um balanço da horas finais do mercado de transferências, que, como sempre, ferveu até as 12 badaladas da meia-noite.
  
Yossi Benayoun no Arsenal
  Às vezes, porém, é preciso voltar um pouco mais no tempo para entender as movimentações de última hora. No caso do Arsenal, por exemplo, o que explica a chegada em massa de reforços neste 31 de agosto certamente são os seis anos de jejum de título, as saídas de Samir Nasri e Cesc Fabregas e a derrota por 8 a 2 sofrida para o Manchester United no último final de
semana. O meia israelense Yossi Benayoun, do Chelsea, o volante
espanhol Mikel Arteta, destaque do Everton, o atacante sul-coreano Park Chu-Young, o zagueiro alemão Per Mertesacker, do Werder Bremen, e o lateral brasileiro André Santos, do Fenerbahçe, aportam todos no Emirates Stadium com a missão de fazer o Arsenal dar a volta por cima após um péssimo início de temporada.
  
Nicklas Bendtner no Sunderland
  Naturalmente, a chegada de uns leva à saída de outros, como o dinamarquês Nicklas Bendtner, que fez o caminho contrário e foi tentar a sorte no Sunderland. Já o português Raul Meireles desembarcou no Chelsea após uma passagem de um ano pelo Liverpool, que, por sua vez, promoveu o retorno do galês Craig Bellamy, do Manchester City, clube que também liberou o meia da seleção inglesa Shaun Wright-Phillips para o Queens Park Rangers. Por outro lado, o City decidiu apostar em
Owen Hargreaves, que vem de uma série de lesões no rival United.
  
Peter Crouch no Stoke City
  No último dia da janela de transferências, o Tottenham assinou com Scott Parker, eleito o melhor jogador da Premier League na temporada passada com o West Ham, mas, em contrapartida, reduziu consideravalmente o seu elenco. Jermaine Jenas e Alan Hutton foram para o Aston Villa, enquanto Peter Crouch seguiu para o Stoke City, acompanhado do hondurenho Wilson Palacios. O Bolton se reforçou com dois atacantes franceses: David Ngog, do Liverpool, e Gaël Kakuta, do Chelsea. Já o Fulham foi às compras no exterior e contratou o zagueiro tcheco Zdenek Grygera junto à Juventus, o centroavante português Orlando Sá, que estava no Nacional, e o meia-atacante costa-riquenho Bryan Ruiz, do Twente. O Everton adotou a mesma estratégia e fechou com o argentino Denis Stracqualursi e o holandês Royston Drenthe, emprestados por Tigres e Real Madrid respectivamente.
  
Roque Santa Cruz no Real Bétis
  Quem também deixou os merengues, cedido temporariamente ao Getafe, foi o meia Pedro León, pouco utilizado por José Mourinho desde que chegara na temporada passada vindo do próprio Getafe. Empréstimos negociados de última hora levaram ainda o atacante nigeriano Ikechukwu Uche para o Granada, logo após ele ter sido comprado pelo Villarreal junto ao Zaragoza, e o meio-campista brasileiro Diego para o Atlético de Madri, depois de duas passagens apagadas pela Juventus e pelo Wolfsburg. Goleado por 6 a 0 pelo Real Madrid na abertura do Campeonato Espanhol, o Zaragoza espera reagir com o reforço do atacante português Hélder Postiga, do Sporting, e de Luis García, emprestado pelo Espanyol. Outro que decepcionou na estreia, atropelado por 5 a 0 pelo Barcelona, o Villarreal assinou com o meio-campista canadense Jonathan De Guzmán, destaque do Mallorca, que, por sua vez, se fortaleceu com o argentino Fernando Tissone, contratado junto à Sampdoria.
Diego Forlán na Inter de Milão
  
  Os clubes italianos também foram às compras no apagar das luzes, principalmente a Inter de Milão, que compensou as saídas de Samuel Eto’o e Goran Pandev, para Anzhi e Napoli respectivamente, com a contratação do uruguaio Diego Forlán, astro do Atlético de Madri e melhor jogador da última Copa do Mundo da FIFA, e do argentino Mauro Zárate, tão brilhante quanto irregular na Lazio. Outro argentino, Fernando Gago, desembarcou na Roma após uma temporada no banco do Real Madrid. O time da capital acertou ainda com o bósnio Miralem Pjanic, ex-meio-campista do Lyon.
  
  O Milan já havia fechado o elenco, mas não resistiu diante da pechincha
Eljero Elia na Juventus
chamada Antonio Nocerino. O volante da seleção e do Palermo chega para ocupar a posição do campeão mundial de 2006 Massimo Oddo, que contribuirá com a sua experiência no Lecce. Já o paraguaio Edgar Barreto desembarcou no Palermo após duas temporadas de serviços prestados à Atalanta, enquanto o atacante argelino Abdelkader Ghezzal trocou o Bari pelo Cesena, e a Juventus abriu as portas para o vice-campeão mundial pela Holanda Eljero Elia, cedido pelo Hamburgo.
  
Alexander Hleb no Wolfsburg
  Na Alemanha, as últimas horas foram bastante tranquilas, já que os clubes disputam a Bundesliga há mais de um mês. Isso não impediu que o Schalke 04 recrutasse o finlandês Teemu Pukki, que, pelo Helsinki, lhe deu dor de cabeça na partida de ida da fase preliminar da UEFA Europa League. Dois jogadores trocaram de camisa, mas não de campeonato: o suíço Mario Gavranovic se transferiu do Schalke para o Mainz, e o croata Ivo Ilicevic se despediu do Kaiserslautern e foi recebido no Hamburgo. Por fim, o bielorusso Alexander Hleb, que nunca conseguiu se firmar no Barcelona, foi mais uma vez emprestado, desta vez para o Wolfsburg, após uma experiência decepcionante no Birmingham.
  
  Com o mesmo objetivo de dar a volta por cima, Joe Cole tentará esquecer a péssima temporada no Liverpool vestindo as cores do Lille, atual campeão
Joe Cole no Lille
da Ligue 1. Essa foi a grande contratação das últimas 24 horas do mercado francês, que tiveram ainda a chegada de três atacantes ao Lorient: o suíço Innocent Emeghara, do Grasshoppers, bem como o francês Gilles Sunu e o costa-riquenho Joel Campbell, ambos provenientes do Arsenal e destaques da recente Copa do Mundo Sub-20 da FIFA. Quem também ganhou um novo contrato após uma bela participação na Colômbia 2011 foi o capitão da seleção francesa, Gueida Fofana, que assinou com o Lyon após um início de carreira nas categorias de base do Havre, da segunda divisão.