Senegal leva o título na África
(African Football Media) Domingo 19 de junho de 2011
O Senegal derrotou a Nigéria por 7 a 4 e conquistou o título das eliminatórias africanas para a Copa do Mundo de Beach Soccer da FIFA 2011. As duas seleções já haviam garantido as vagas do continente no Mundial, que será disputado de 1º a 11 de setembro deste ano. O resultado confirmou o favoritismo de ambos os países, que haviam vencido os três últimos campeonatos africanos — a Nigéria em 2007 e 2009, e o Senegal em 2008.
Depois de marcarem um total de 36 gols em três partidas, as duas seleções começaram a final em ritmo lento na praia de Ain Diab, mas logo os senegaleses se impuseram com a ajuda dos seus dois principais goleadores. O gigante Pape Koukpaki levou perigo constante no ataque e balançou as redes uma vez em cada um dos três períodos para chegar a oito tentos em quatro partidas.
Koukpaki dividiu a artilharia com o companheiro Babacar Fall, que deixou a sua marca em todos os jogos e anotou mais dois gols no último minuto do segundo período da final para deixar o Senegal à vontade no placar. Também com oito tentos, o nigeriano Isiaka Olawale foi escolhido o melhor jogador da competição após estufar as redes três vezes na grande final.
O senegalês Al Seyni Ndiaye foi eleito o melhor goleiro pelas inúmeras defesas acrobáticas durante o torneio. Já o técnico marroquino Mustapha El Hadaoui recebeu o prêmio Fair Play após a vitória do seu país sobre a Argélia diante de uma ruidosa torcida no início do dia para terminar o torneio em quinto lugar. Também no domingo, o Egito conquistou o bronze ao bater Madagascar nos pênaltis.
Os malgaxes foram a revelação do evento — chegaram a fazer três gols na Nigéria antes de perderem de virada por 5 a 3 na estreia, mas não bobearam ao derrotarem a África do Sul por 3 a 0 no jogo seguinte. A combinação de resultados foi suficiente para Madagascar garantir lugar como melhor segundo colocado na semifinal, ocasião em que o selecioando mais uma vez fez jogo duro contra os nigerianos antes de perder por 7 a 6.
A surpresa negativa foi a Costa do Marfim, vice-campeã do último torneio. O país perdeu as duas partidas na primeira fase e só conseguiu como consolação o sétimo lugar ao vencer a Líbia. Outra decepção foi a África do Sul, que havia sediado todas as eliminatórias africanas anteriores. Os sul-africanos perderam os dois jogos, ficaram com saldo negativo de sete gols e terminaram o torneio na última posição.
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