Se a lógica se confirmar nesta terça-feira, a campeã mundial Espanha deverá ser o segundo país, depois da Alemanha, a ter o passaporte carimbado para a Euro 2012. Já Rússia, França, Holanda e Inglaterra podem ficar a um passo da classificação direta, enquanto a luta pelas vagas na repescagem continua acirrada. Nos grupos B, F e H, por fim, a disputa no topo da tabela permanece completamente indefinida.
Jogo destacadoItália x Eslovênia, Grupo C, Estádio Artemio Franchi, Florença
   Com oito pontos de vantagem na liderança, a Itália ainda precisa somar mais dois nos três compromissos restantes para assegurar matematicamente a sua classificação. A visita da Eslovênia poderá ser suficiente para isso, mas a atuação da Azzurra na vitória por 1 a 0 sobre as Ilhas Faroe fora de casa esteve longe de empolgar os torcedores. As dificuldades italianas, por outro lado, podem ser explicadas pelo fato de que a bola ainda não rolou pela liga nacional por conta de uma greve de jogadores. Menos mal que Cesare Prandelli conseguiu montar uma defesa de alto nível, a melhor das eliminatórias, com apenas um gol sofrido. À espera de que o pragmatismo italiano fale mais alto, o técnico aposta em nova atuação diferenciada da dupla formada por Andrea Pirlo e Antonio Cassano. "Somos a Itália, não o Barcelona", afirmou o treinador. "Nunca disse que devemos nos inspirar no Barcelona, nem que ele é nosso modelo."
Os outros confrontos
Grupo A   A Turquia, que visita a Áustria, tem uma oportunidade de ouro de colocar quatro pontos à frente da Bélgica, o que a deixaria com um pé na repescagem. Mas a seleção belga, que conta com uma agenda favorável, ainda pode sonhar com a segunda posição da chave que tem a Alemanha como líder disparada.
Grupo B   Depois de empatar em casa com a Eslováquia em 0 a 0, a Irlanda vai a Moscou para tentar se recuperar em duelo contra uma Rússia que acaba de assumir a ponta graças a uma difícil vitória sobre a Macedônia por 1 a 0. Com as três primeiras colocadas separadas por apenas dois pontos, nada está definido na chave, ainda mais porque a Eslováquia enfrenta a surpreendente Armênia ansiosa para dar o troco pela derrota por 3 a 1 sofrida no jogo de ida.
Grupo C   A Sérvia, que pega as Ilhas Faroe em casa, se reabilitou nas eliminatórias após a vitória contra a Irlanda do Norte fora e, apesar da agenda complicada (recebe a Itália e visita a Eslovênia), pode superar os adversários na reta final e ficar com a vaga na repescagem. Depois da derrota em casa, a Irlanda do Norte terá de vencer as suas duas partidas contra a Estônia antes de viajar à Itália — uma sequência nada fácil.
Grupo D   A França, que tem três pontos de vantagem no topo antes da visita à Romênia, já acumula 12 jogos de invencibilidade. Porém, apesar do potencial ofensivo impressionante que possui com Karim Benzema, Franck Ribéry, Florent Malouda e Samir Nasri, a seleção francesa marcou apenas 11 gols em sete partidas, média de 1,57 por jogo, não tendo conseguido ainda encontrar o seu esquema de jogo ideal, com um ou dois atacantes. Uma vitória contra a Romênia, contudo, poderá deixar os azuis com uma confortável vantagem sobre Bósnia e Herzegovina e Bielorrússia, que medirão forças em Zenica.
Grupo E   Dona do melhor ataque da competição, a Holanda cai na estrada para enfrentar a Finlândia, a adversária que lhe deu mais trabalho no primeiro turno, apesar da vitória por 2 a 1. A líder da chave tem seis pontos a mais que a Suécia, derrotada pela Hungria por 2 a 1 na sexta-feira. Com isso, o conjunto escandinavo, que vai a San Marino, precisará de um milagre para tirar a diferença em relação à vice-campeã mundial em apenas três jogos, mesmo levando em conta que disputará em casa o confronto direto da última rodada.
Grupo F   Israel, que vem de uma derrota em casa para a Grécia por 1 a 0, parece fora da briga por uma das duas primeiras posições da chave, a não ser que consiga uma façanha contra a Croácia em Zagreb. Tudo aponta, no entanto, para uma definição entre gregos e croatas no confronto do dia 7 de outubro. Para continuar sonhando com a terceira participação consecutiva no torneio continental, porém, os campeões europeus de 2004 têm antes a missão de conquistar os três pontos da partida diante da Letônia.
Grupo G   Ainda que a Inglaterra esteja muito agradecida pela vitória do País de Gales sobre Montenegro por 2 a 1, o duelo de vizinhos em Wembley promete ser uma verdadeira batalha. Em caso de triunfo, a seleção de Fabio Capello abrirá seis pontos de frente sobre Montenegro antes do confronto direto do dia 7 de outubro, precisando então apenas de um empate para se classificar.
Grupo H   Tanto Portugal, que descansa na rodada, quanto Noruega e Dinamarca têm condições de terminar em uma das duas primeiras posições da chave. Caso vençam em Copenhague, os noruegueses assumirão a liderança com ótimas perspectivas, já que terão apenas o Chipre pela frente. Os dinamarqueses, por sua vez, aparecem três pontos atrás, mas com um jogo a menos, e receberão os dois adversários diretos em casa, além de enfrentarem o Chipre fora. Resumindo: tudo pode acontecer nesta reta final.
Grupo I   Atual campeã mundial e europeia, a Espanha tem tudo para garantir a classificação com tranquilidade na sua partida diante de Liechtenstein em casa. Uma vitória deixará a Fúria com oito pontos de vantagem sobre a República Tcheca, que não joga nesta terça-feira, restando apenas duas rodadas para o fim.
Para ficar de olho   O meia turco Arda Turan, de 24 anos, ainda é praticamente um desconhecido, embora venha anotando gols decisivos em sequência para a sua seleção. Desde o início das eliminatórias, o jogador contratado pelo Atlético de Madri na transferência mais cara da história do futebol turco já marcou quatro gols contra Cazaquistão, Bélgica e Áustria, sendo um deles na última sexta-feira, quando garantiu a vitória por 2 a 1 sobre os cazaques no último minuto de jogo. Turan soma no total 12 gols em 46 partidas com a camisa da Turquia, desempenho que lhe valeu a vaga de titular absoluto.
O número
19 — Ou 8 + 11: quando Robin van Persie está em campo, o que não falta é gol, ainda que nem sempre a favor da sua equipe. Goleado pelo Manchester United no final de semana anterior, por 8 a 2, quando defendia o Arsenal, o holandês se vingou na útima sexta-feira sobre San Marino, marcando quatro vezes na vitória por 11 a 0. Apesar da atuação brilhante, o atacante se encontra somente no quarto lugar da artilharia das eliminatórias, com seis gols, atrás do compatriota Klaas-Jan Huntelaar (10), de Miroslav Klose (9) e de Mikael Forssell (7).
O que eles disseram   "Não existe problema nenhum na seleção espanhola. Os jogadores sabem diferenciar o clube da seleção, eles têm consciência de que representam a Espanha" Vicente del Bosque, técnico da Espanha, sobre a rivalidade entre Barcelona e Real Madrid

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