Avanços nas manchetes
  A primeira fase das eliminatórias asiáticas para o Brasil 2014 recebeu uma cobertura sem precedentes dos meios de comunicação no continente e reacendeu a paixão pelo futebol em todos os 16 países participantes. Por isso, não foi nenhuma surpresa que os oito classificados à próxima etapa levassem as suas torcidas ao delírio com a conquista da vaga.
  Nas Filipinas, houve comemoração por todo o país com a goleada sobre o Sri Lanka por 4 a 0, que garantiu a passagem do selecionado nacional após o empate em 1 a 1 da ida. É a primeira vez que os filipinos vão além da fase preliminar da competição, feito histórico que até mesmo o presidente Benigno Aquino reconheceu.
  "O país inteiro ficou emocionado com a vitória da nossa seleção", disse o mandatário à agência estatal de notícias. "Isso demonstra que não há lugar como a nossa própria casa. Foi o que o público presente ao Estádio Rizal Memorial (na capital Manila) e todas as pessoas que se reuniram em frente aos seus aparelhos de TV neste domingo sentiram."
 
O país inteiro ficou emocionado com a vitória da nossa seleção
(Benigno Aquino, presidente das Filipinas)


  Uma celebração parecida tomou conta do Nepal após a seleção nacional derrotar o Timor Leste fora de casa por 5 a 0 e se classificar com um 7 a 1 na soma dos placares. A vaga foi calorosamente comemorada pela imprensa local. Em um editorial intitulado "History written" ("A história foi feita"), o jornal Himalayan Times homenageou o selecionado, que também alcançou a segunda fase preliminar das eliminatórias para a Copa do Mundo da FIFA pela primeira vez.
  "Para a torcida, os jogadores nepaleses deram o melhor início possível à campanha rumo ao Mundial ao derrotarem o Timor Leste de forma convincente", diz o artigo. "Esta é a primeira vez que o Nepal alcança a segunda preliminar em seis tentativas, desde que começou a disputar as eliminatórias em 1985."
  A Palestina é outra seleção em festa após o empate em 1 a 1 com o Afeganistão. O resultado garantiu a classificação após a vitória por 2 a 0 no jogo de ida. Porém, tão importante quanto a vaga foi o fato de que esta foi a primeira vez que o selecionado mandou uma partida em casa nas eliminatórias para a Copa do Mundo da FIFA.
  "Escutar o hino nacional palestino no nosso território é bom demais, senti muito orgulho", disse o presidente da federação de futebol e do Comitê Olímpico Palestino, Jibril Rajoub, em entrevista ao site sportsfeature.com.
Sinal de advertência  Alguns veículos de comunicação se animaram até mesmo a falar com otimismo sobre a segunda etapa da competição, em que as suas seleções terão de encarar adversários melhor classificados no Ranking Mundial da FIFA/Coca-Cola, entre os quais algumas das principais forças do futebol asiático. Os jogos de ida e volta acontecerão nos próximos dias 23 e 28 de julho.
  Em uma reportagem intitulada "Azkals itching to take on Kuwait" ("Seleção filipina ansiosa para enfrentar o Kuwait"), do jornal Manila Times, o técnico das Filipinas, Michael Weiss, se disse confiante em relação às chances dos seus comandados contra o Kuwait, oponente que ocupa 44 posições acima no ranking. "O nosso verdadeiro teste chegou", afirmou o treinador alemão. "Servirá para sabermos em que nível estamos. Reconheço que o Kuwait é muito forte e, por isso, teremos de melhorar. Mas a seleção fará de tudo para se classificar à terceira fase."
  Por outro lado, o clima de otimismo não é tão evidente na Malásia, já que as falhas defensivas da seleção nacional diante de Taipei preocupam o técnico Krishnasamy Rajagobal. O país perdeu a partida de volta por 3 a 2 no domingo, depois de vencer a ida por 2 a 1, e só se classificou pelo critério dos gols marcados fora de casa.
  "Não estou satisfeito com a maneira como jogamos", disse Rajagobal ao jornal New Straits Times. "Precisamos corrigir os nossos erros e recuperar a confiança. Temos tempo de trabalhar em alguns pontos até a partida contra Cingapura."