Espérance quer apagar fama de amarelão surpreendendo o Barça

   Após 12 anos de frustrações internacionais, representante africano no Mundial conta com torcedor do Real Madrid para superar o gigante catalão

Por Fábio Lima Rio de Janeiro

   Maior potência do futebol da Tunísia, conquistando o campeonato local em 24 oportunidades, o Espérance sofreu até começar a ter êxito internacionalmente. Em 2011, o clube finalmente chegou ao topo do futebol mundial, sagrando-se campeão da Liga dos Campeões da África e, consequentemente, garantindo o status de representante do continente no Mundial de Clubes da Fifa que será disputado a partir desta quinta-feira, no Japão.

Jogadores do Espérance comemoram a histórica vitória sobre o Wydad Casablanca (Foto: Reuters)

   O Espérance está no caminho do Barcelona, mas para chegar às semifinais e enfrentar os atuais campeões europeus, terá que vencer o Al Sadd, neste domingo, em duelo que será disputado em Toyota, pelas quartas de final. O lateral-direito ganês Afful, autor do gol da classificação para o Mundial, não nega que há uma enorme expectativa para o duelo contra os espanhóis, apesar de frisar que a equipe deve dar um passo de cada vez.
- Estou ansioso para a partida contra o Barcelona. Será ótimo e memorável. Eles têm um grande time e jogar contra eles também nos trás muita pressão - explicou.
 
O time do "quase lá"
    Nos 12 anos que antecederam a conquista do título continental, os tunisianos estiveram a "poucos passos do paraíso" em seis oportunidades e ganharam fama de amarelões. Em 1999 e 2000, o time foi vice-campeão. Em 2001, 2003 e 2004, o sonho terminou nas semifinais. Em 2010, novamente, a decisão.
    O adversário foi o Mazembe, que buscava o bicampeonato. No jogo de ida, na República do Congo, uma surra monumental. Os donos da casa golearam por 5 a 0 e acrescentaram uma nova decepção ao currírulo do Espérance.

Gol marcado na decisão transformou Afful em herói
(Foto: AFP)

   Em 2011 a sorte finalmente bateu à porta do equipe da Tunísia, que chegou à final da Liga dos Campeões com uma média de 20 gols em 12 jogos e apenas uma derrota, na primeira fase. O rival da final era o surpreendente Wydad Casablanca, que por ironia do destino chegou à fase de grupos - que antecede as semifinais - na vaga do Mazembe, punido com a eliminação por ter disputado partidas com um jogador em condições irregulares. Desta vez, o título não escapou. Foi suado, mas não escapou. Na ida, no Marrocos, empate em 0 a 0. Jogando em Túnis, o lateral-direito ganês Harrison Afful entrou para a galeria de heróis do
   Espérance com um golaço aos 20 minutos do primeiro tempo.
- Até hoje eu assisto meu gol muitas e muitas vezes no computador. Não me canso de ver a emoção do narrador e o momento em que meus colegas me abraçaram. O interessante é que não me reconheço no lance porque não estou acostumado a fazer gols. Sou um jogador que costuma servir - afirmou em entrevista coletiva.
 
Torcedor merengue tentará atrapalhar o caminho do Barcelona
    O atacante camaronês N'Djeng, referência no ataque tunisiano, terá uma motivação extra caso a equipe enfrente o Barcelona: é torcedor declarado do Real Madrid. O jogador é da filosofia de que só existe um Ronaldo. E não é o português Cristiano, principal jogador do time de Madri, nem o Angelim, zagueiro que marcou o gol do hexa do Flamengo em 2009. É Ronaldo Fenômeno. Apesar da idolatria, o africano tem um estilo de jogo diferente do brasileiro.

   O atacante aposta, literalmente, na força dos jogadores camaroneses no Mundial. Entre os titulares também está o zagueiro Yaya Banana.
- Geralmente temos aquele algo a mais em termos de impacto físico, vontade de ganhar e combatividade - garantiu.

 
Escalação provável: Ben Chrifia; Chammam, Yaya Banana, Hichri e Afful; Korbi e Traoui; Msakni, Bouazzi e Darragi; N'Djeng.
 
Reservas: Mejri, Naouara, Coulibaly, Ben Mansour, Souissi, Darragi, Ayari, Mhirssi, Ben Amor, Khenissi, Derbali, Mouelhi e Ben Salem.



Olho neles

N'Djeng: força física a serviço dos africanos
(Foto: Divulgação)

 
Nome: Yannick N'Djeng
Idade: 21 anos
Local de nascimento: Yaoundé, Camarões
Altura: 1,87m       Peso: 84kg
Posição: Atacante

   N'Djeng é a esperança de gols do time, entretanto, apesar de ser alto, forte, e o único titular no ataque, o camaronês garante que gosta de jogar para a equipe, tentando sempre ser uma opção pelos lados do campo e abrindo espaços aproveitando o vigor físico para que os meias possam criar oportunidades de chutes a gol.

Chrifia: juventude e segurança (Foto: Divulgação)

 
Nome: Moez Ben Chrifia
Idade: 20 anos
Local de nascimento: Tunes, Tunísia
Altura: 1,81m       Peso: 83,5kg
Posição: Goleiro

    Ben Chrifia fez parte das divisões inferiores da seleção da Tunísia e deverá ser o titular da equipe principal nos próximos anos. Na campanha que culminou com o título da Liga dos Campeões da África, o goleiro foi fundamental. Nos jogos disputados em casa, por exemplo, o arqueiro não sofreu nenhum gol.