As ligas nacionais asiáticas vêm garantindo doses iguais de suspense, surpresas e esperança de título para o torcedor, com muitos campeonatos entrando na reta final no leste do continente. O fim de semana teve tropeço dos líderes no Japão e na China, enquanto as forças dominantes na Coreia do Sul voltaram a vencer.
   Nos Emirados Árabes Unidos, Diego Maradona começou a escrever mais um capítulo da sua carreira à beira dos gramados. O FIFA.com resume a movimentação dos últimos dias de uma ponta a outra da Ásia e faz um desvio até a Oceania, de onde traz as novidades de Vanuatu.

Japão: Briga quente no G4   A vantagem do Gamba Osaka na liderança caiu para apenas um ponto após o 1 a 1 com o Yokohama F Marinos, que segue sonhando em levantar a taça. O time da casa abriu o placar no primeiro tempo com Shingo Hyodo, mas o brasileiro Rafinha garantiu o empate na etapa complementar marcando o seu nono gol desde que assinou com o Gamba, em julho. Já o Kashiwa Reysol, que subiu para a primeira divisão este ano, assumiu a segunda colocação com uma impressionante goleada de 4 a 0 fora de casa sobre o Vissel Kobe. Nessa partida, o brasileiro Jorge Wagner deixou o seu, assim como Junya Tanaka, que fez mais um e chegou a 12 na temporada. O Kashiwa agora tem dois pontos a mais que o Yokohama, enquanto o atual campeão Nagoya Grampus segue na cola da dupla, com nove de frente sobre o quinto colocado Vegalta Sendai.

O jogo: O zagueiro japonês de origem brasileira Túlio Tanaka usou a sua famosa habilidade como cabeceador para garantir o empate em 1 a 1 do Nagoya com o heptacampeão Kashima, depois que Chikashi Masuda abriu a contagem.

Nas manchetes: Tadanari Lee, o herói do triunfo japonês na última Copa Asiática de Seleções, balançou as redes duas vezes na vitória de 3 a 1 do Sanfrecce Hiroshima sobre o Jubilo Iwata. O atacante chegou a 13 gols e é o vice-artilheiro do campeonato, com um a menos que Josh Kennedy.
Coreia do Sul: Líderes mantêm regularidade   Os líderes Jeonbuk Motors, Pohang Steelers e Suwon Bluewings garantiram três pontos jogando fora de casa, enquanto o campeão Seul precisou esperar até o finalzinho para derrotar o Busan I'Park diante da própria torcida. A cinco rodadas do encerramento da temporada regular, a corrida para chegar ao hexagonal final está cada vez mais acirrada. Enquanto o quinto colocado Chunnam Dragons ficou no empate em casa com o Jeju United, sétimo, o Ulsan Horangi encostou no grupo dos seis primeiros vencendo o Sangju Sangmu por 3 a 1. Já o campeão asiático Seongnam Chunma perdeu por esse mesmo placar na visita ao Gwangju e caiu para o 13º lugar.

O jogo: Kang Jung-Hun saiu do banco para assinar a virada do Seul sobre o Busan. Os visitantes saíram na frente com o zagueiro brasileiro Éder Baiano, que cabeceou para as redes a quatro minutos do intervalo, mas os donos da casa empataram com uma finalização precisa de Kim Dong-Jin antes que Kang selasse o 2 a 1 no último minuto de bola rolando.

Nas manchetes: Lee Dong-Gook está prestes a se tornar o primeiro atleta a vencer os quatro grandes prêmios individuais da K-League. O atacante do Jeonbuk chegou a 13 assistências na temporada na vitória de 3 a 1 sobre o Gyeongnam, depois de se sagrar artilheiro e melhor jogador de 2009, quando o clube conquistou o campeonato nacional. Em 1998, foi eleito revelação do ano ao estrear pelo Pohang.
Catar: Pesos-pesados brilham na estreia
   Em uma rodada inaugural sem surpresas, o Lekhwiya deu início à defesa do título vencendo o Al Wakra por 1 a 0 fora de casa, enquanto o Al Gharrafa fez 2 a 0 contra o Qatar no chamado clássico dos ex-campeões. Mas nem todos os clubes largaram com o resultado que esperavam. O Al Sadd, que disputa atualmente as quartas de final da Liga dos Campeões da Ásia, precisou suar a camisa para empatar em casa com o Al Khritiyat, enquanto o heptacampeão Al Rayyan contou com um gol tardio do atacante brasileiro Afonso Alves para arrancar um ponto na visita ao Umm Salal. Os dois jogos terminaram com o placar de 1 a 1.

O jogo: Depois de perder a taça para o Lekhwiya na última temporada, o Al Gharrafa mostrou que está determinado a recuperá-la ao surpreender o Qatar fora de casa. O atacante brasileiro Edmílson colocou o Gharrafa na frente na metade do primeiro tempo e Belal Mohamed deu números finais ao dérbi a 22 minutos do apito final.

Nas manchetes: O Al Sadd teve sorte ao garantir um ponto contra o Al Khritiyat já nos acréscimos, quando o meia Tahir Zakariya acertou a pontaria para neutralizar a vantagem aberta no primeiro tempo por Jaycee John, jogador da seleção do Bahrein. O resultado não contribuiu para dar confiança à equipe comandada pelo técnico uruguaio Jorge Fossati, que recebe o Sepahan pela Liga dos Campeões na próxima semana. O time iraniano venceu pelo placar mínimo na ida.
E o que mais?   Um dos pontos altos do Campeonato Iraniano aconteceu na última sexta-feira, com a 71ª edição do clássico de Teerã entre Esteghlal e Persépolis. O Estádio Azadi lotado testemunhou o triunfo que recolocou o Esteghal na liderança com gols de Farhad Majidi e Mojtaba Jabbari. A derrota por 2 a 0 manteve o Persépolis na 15ª posição, logo acima da zona de rebaixamento. Já o Saba Battery venceu o Mes Sarcheshmeh fora de casa através de Hejazi Pour Hosein e chegou aos mesmos 16 pontos do Esteghal, atrás apenas no saldo de gols.
   No Campeonato Chinês, o líder Guangzhou Yiyao, de Darío Conca, sofreu a primeira derrota em 24 partidas ao cair por 2 a 1 diante do Changchun Yatai, mas manteve os 12 pontos de frente a seis rodadas do fim da temporada. Com isso, resta à concorrência brigar pela segunda e terceira colocações, que dão direito a participar da próxima Liga dos Campeões. Quem dita o ritmo na corrida pelas vagas na competição continental é o Guoan de Pequim, que fez 3 a 0 na visita ao Shenzhen Ruby e está relativamente tranquilo na vice-liderança, enquanto o Changchun empurrou o Liaoning Whowin para quarto.
   No Campeonato Saudita, Nassir Al Shamrani marcou um gol em cada tempo e garantiu a vitória de 2 a 0 do Al Shabab sobre o Al Hilal, atual campeão e mandante da partida. O resultado colocou o time no topo da classificação com seis pontos em duas rodadas, ao lado de Al Ittifaq e Al Ahli, que derrotaram Najran (3 a 0) e Al Nasr (2 a 0) respectivamente.
   Nos Emirados Árabes Unidos, Diego Maradona fez o seu primeiro jogo como técnico do Al Wasl na quinta-feira. Jogando pela Copa Etisalat, o time comandado pelo argentino perdeu de 4 a 3 para o Al Jazira. Sem vencer o atual campeão nacional há cinco temporadas, o Wasl até que merecia o empate depois de estar perdendo por 3 a 1, mas o artilheiro brasileiro Baré cabeceou para o gol nos acréscimos e garantiu a vitória do Jazira.
   Em Vanuatu, o Amicale — finalista derrotado da última Liga dos Campeões da Oceania — abriu a temporada conquistando a Copa TVL antes de dar início à campanha continental no mês que vem. O atacante Fenedy Masauvakalo e o jogador das Ilhas Salomão Joachim Waroi chegaram às redes no segundo tempo e puseram fim às esperanças do Spirit 08, clube comandado pelo ex-técnico da seleção nacional Carlos Buzzetti.