A decepcionante participação na última Copa do Mundo da FIFA exigiu mudanças radicais na seleção de Camarões. Saiu o treinador, entraram alguns novos jogadores, mas em uma posição a base seguiu a mesma. No ataque, quem segue dando as ordens é Samuel Eto’o, mas agora ao lado de um jovem talentoso e que vem se destacando pelo Mainz, da Alemanha: Eric Maxim Choupo-Moting.
   E é exatamente Choupo-Moting que explica ao FIFA.com esta nova filosofia da equipe. "A nossa seleção está vivendo em uma espécie de mudança de geração”, destacou o jogador, fã declarado de Eto’o e que enfim realizou um sonho de infância nesta temporada. "Quando eu era pequeno, tinha um pôster do Eto'o na parede do meu quarto. Ele foi um dos meus grandes ídolos na adolescência e venho aprendendo muito com ele."
    Nesta transição de uma seleção que atingiu o fundo do poço no Mundial da África do Sul, a nova promessa de Camarões divide as responsabilidades ofensivas com a estrela do Anzhi e segue confiante em uma virada definitiva daqui para frente. “Continuamos pertencendo ao grupo dos melhores da África", crava o atacante de 22 anos ao FIFA.com.
A esperança é a última que morre
    Apesar de ter ao menos levantado a cabeça nestes 14 meses após o Mundial, o panorama de Camarões ainda não é dos mais animadores. Nas eliminatórias para a Copa Africana de Nações 2012, que será disputada no Gabão e na Guiné Equatorial, a seleção comandada pelo técnico espanhol Javier Clemente ocupa a segunda colocação no Grupo E, atrás do Senegal, líder inalcançável da chave.
   Nem mesmo um triunfo no último compromisso — no próximo dia 7 de outubro, contra a República Democrática do Congo — garantiria a classificação do país tetracampeão continental como um dos melhores segundos colocados. "A margem é muito pequena", explicou Choupo-Moting, com uma expressão séria. "E podemos imaginar que alguns dos nossos compatriotas ficarão arrasados se não conseguirmos (ir à competição). Mas vamos dar tudo de nós, apesar de que ainda teremos de esperar para ver se isso será suficiente."
   Na verdade, os oito pontos que a seleção camaronesa somou em cinco partidas não bastaram para que ela finalizasse a atual fase das eliminatórias com tranquilidade. E a jovem promessa, que marcou um gol em jogo recente contra as Ilhas Maurício, sabe bem disso. "As coisas não vêm funcionando direito e, além disso, temos tido muito azar", explicou. "Mas estou absolutamente convencido de que é assim que encontraremos a nossa força de antigamente. E, então, a euforia voltará a tomar conta do nosso país."
Entre dois mundos
    O atacante, nascido e criado na cidade alemã de Hamburgo, tem todo o necessário para ajudar a seleção camaronesa. No aspecto esportivo, o ex-jogador das seleções de base da Alemanha combina disciplina tática com domínio técnico e um temível instinto goleador. Quanto à sua personalidade, Choupo-Moting sabe lidar perfeitamente com as situações de pressão, ainda que o artilheiro — que fala alemão e francês e chuta com as duas pernas com igual desenvoltura — não possa evitar se exaltar ao expressar o que sente pelo país africano. "Sempre tive certeza de que queria jogar pela seleção de Camarões", afirmou com convicção. "Para mim, é sempre maravilhoso viajar até lá, sentir a alegria de viver das pessoas e fazer parte de tudo aquilo."
   Não é de estranhar, portanto, que o atacante, formado no St. Pauli e no Hamburgo, goste do contraste fundamental entre as suas duas culturas. A carreira pelo selecionado camaronês começou quando ele foi convocado de surpresa pelo ex-técnico Paul Le Guen para disputar o Mundial de 2010 pelo país africano. Desde então, Choupo-Moting já jogou dez partidas por Camarões e vem mostrando potencial suficiente para se transformar em um jogador insubstituível.
   "Acho que tenho de começar a pisar um pouco mais forte dentro de campo", disse. "Esse é o papel que quero desempenhar no futuro." As palavras do jogador valem não só em relação à seleção de Camarões, mas também ao Mainz, clube com o qual assinou contrato em julho de 2011 e pelo qual marcou dois gols em seis jogos do elo qual marcou dois gols em seis jogos pelo Campeonato ara se transformar em um Campeonato Alemão. "Na minha nova equipe, conto com um ambiente tranquilo, no qual posso me desenvolver bem", comentou sorrindo.
Metas altas e grande paixão
    A evolução de Choupo-Moting não parece estar nem perto de acabar. Por isso mesmo, ele quer ser um dos responsáveis por acabar com a má fase que ronda o futebol do país. "O futebol africano passou a ter mais consciência de si mesmo e há cada vez mais equipes entre as melhores e é até por isso que estamos tendo problemas para nos classificarmos para a Copa Africana", lembra. "Acho que os africanos já estão preparados para fazer algo importante em uma Copa do Mundo, e a nossa seleção está entre as que podem conseguir isso."
   Por um momento, a mentalidade entusiasmada dos Leões Indomáveis parece tomar conta do jogador. "O meu sonho é disputar a Copa do Mundo no Brasil, em 2014", apressou-se em dizer, concluindo com um típico comedimento germânico. "Mas até lá, temos muito trabalho pela frente."